Connaître la rhinopneumonie équine et adopter les bons réflexes

La rhinopneumonie du cheval est un virus qui peut avoir des conséquences graves et mener jusqu’à la mort de l’animal. Sa transmission est très aisée entre les chevaux. C’est pourquoi il est de notre responsabilité à tous d’observer scrupuleusement les recommandations sanitaires officielles. Les épidémies sont en réalité assez courantes du fait du déplacement des équidés pour les compétitions, les ventes ou autre. Il s’agit là d’un enjeu économique avec des risques élevés pour les structures équestres. D’autant plus qu’il n’existe à ce jour pas encore de traitement. Alors, comment préserver nos animaux ? Comment reconnaître les symptômes ? Et que faire pour prévenir cette maladie ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.

Qu’est-ce que la rhinopneumonie chez le cheval ?

La rhinopneumonie équine est une maladie virale extrêmement contagieuse qui circule en Europe chaque année. Elle résulte de la diffusion entre les chevaux d’herpèsvirus de types HVE1 ou HVE4.

L’herpèsvirus équin de type 1 ou HVE1

L’herpèsvirus de type 1 est la forme la moins répandue, mais avec les risques les plus graves. Les symptômes se manifestent sous trois formes : respiratoire, nerveux ou abortif. Les cas sont très impressionnants.

L’herpèsvirus équin de type 4 ou HVE4

L’herpèsvirus de type 4 est beaucoup plus courant en France, avec des symptômes et une gravité cependant moins importants. Il s’agit principalement de difficultés respiratoires modérées.

Ces deux virus sont extrêmement contagieux entre les chevaux. Ils se transmettent par la respiration de particules infectées (toux, jetage nasal) ou par contact (surfaces, sécrétions). Il ne sont pas transmissibles à l’homme, mais celui-ci peut en être le vecteur via le toucher ou le contact du matériel.

⚠️ Il est possible qu’ils restent en sommeil dans l’organisme du cheval pendant longtemps et qu’ils soient réactivés à cause du stress, d’une forte fatigue ou par un traitement médicamenteux.

Que faire pour prévenir et limiter les risques de cette maladie contagieuse ?

Les bons gestes de prévention à adopter

💉 D’abord, la vaccination existe. Même si elle ne protège pas à 100 %, elle a pour objectif de limiter les formes les plus risquées et ce qu’on appelle l’excrétion entre les chevaux. Elle est d’ailleurs obligatoire dans certaines situations. C’est le cas pour les compétitions professionnelles depuis 2024 et pour les amateurs également depuis le 1er janvier 2026.

💡 Ensuite, les pratiques suivantes sont recommandées à toutes les structures équestres :

  • contacter un vétérinaire à la moindre suspicion (fatigue, toux, écoulements nasaux, etc.) ;
  • surveiller l’état de santé des équidés (signes inhabituels, prise de température, etc.) ;
  • mettre en quarantaine tout nouvel arrivant dans la structure ;
  • prêter une attention particulière aux juments gestantes.

🦠 Informez-vous des risques épidémiques et de la circulation de la maladie auprès du Réseau d’épidémio-surveillance en pathologie équine (RESPE).

Les bonnes pratiques en cas d’infection de votre cheval

Nous l’avons vu, il s’agit d’une maladie extrêmement contagieuse. Il est très important de suivre les conseils de votre vétérinaire et de l’autoriser à déclarer le cas. Au quotidien, veillez à proscrire le risque de transmissions aux autres équidés des écuries et des alentours. Le confinement et la gestion par lots en fonction du statut sanitaire doivent absolument être mis en œuvre.

Comment agir dans le cadre d’un déplacement de chevaux ?

En cas d’épidémie de rhinopneumonie équine dans votre structure, il est strictement déconseillé de déplacer des chevaux. En ce qui concerne les compétitions nationales et internationales, les instances officielles prennent parfois des dispositions pour annuler certains événements. Soyez responsable en ne présentant pas des chevaux potentiellement malades.

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  • nettoyage, désinfection avec un produit homologué immédiatement après chaque transport d’animaux et si nécessaire avant tout chargement ;
  • suivi de désinfection à renseigner dans le registre de transport et dans le carnet de désinfection.

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Sources :

Comment choisir une pension pour votre cheval ?